Kuş gribi (avian influenza, tavuk vebası) virüsleri A tipi olup, Orthomyxoviridae ailesinin üyesidirler. Bu virüsün çok sayıda suşu bulunmaktadır. Bu suşlar, hemaglutinin (H) ve nöraminidaz (N) antijenlerine göre isimlendirilirler. Bu virüsün, kanatlılarda yüksek patojeniteli ve düşük patojeniteli olmak üzere iki tip kuş gribine sebep olabildikleri bildirilmiştir. Ördek ve kaz gibi yabani su kuşları bu hastalığın en önemli taşıyıcılarıdır. Yabani kuşların taşıdığı virüsün büyük çoğunluğunun düşük patojeniteli kuş gribi olduğu saptanmıştır. Bununla birlikte, evcil kümes hayvanlarında ölüme kadar giden bir süreç gözlenmektedir.
